Раздел 1. Общие положения, пункт 1.4. Правил перевозки опасных грузов автомобильным транспортом гласит: «В целях настоящих Правил к опасным грузам относятся любые вещества, материалы, изделия, отходы производственной и иной деятельности, которые в силу присущих им свойств и особенностей могут при их перевозке создавать угрозу для жизни и здоровья людей, нанести вред окружающей природной среде, привести к повреждению или уничтожению материальных ценностей».
Степень опасности вещества определяет производитель, она указывается в Паспорте безопасности, в разделе «Транспортировка». В этом разделе паспорта безопасности указывается номер ООН, КЭМ (код экстренных мер), знак опасности.